Eerste werk en eerste beer

Sinds zondag 20 augustus zit ik bij Uli en Gottfried op een boerderij 16km buiten Chase. Hier zal ik de komende zes weken tegen kost en inwoning werken. De boerderij ligt in het Shuswap gebied, een gebied rond het grote Shuswap meer. Zoals op de foto's te zien is, is het droog en warm in dit gebied en vrijwel elke dag ontstaan er nieuwe bosbranden. Chase zelf was gelukkig nog niet getroffen, en de brand het dichtste bij was ongeveer een uur verderop. Uli vertelde me dat het twee maanden geleden voor het laatst geregend had, en dat het tot kort geleden wel veertig graden kon zijn. Dat was nu gelukkig voorbij, maar de regen liet op zich wachten. Hoe langer droog bleef hoe angstiger men werd voor een eventuele onweersbui, de bliksem zou her en der nieuwe bosbranden kunnen veroorzaken. 

De eerste dagen bleef onweer en regen uit en Uli nam me mee om te kajakken op meren in de buurt (in de buurt is hier ongeveer 45 minuten met de auto). De eerste keer gingen we naar Pillar lake, die zijn naam te danken heeft aan een stenen pilaar op de oever. De dag erna gingen we naar Neskonlith lake, een meer in een gebied waar alleen de oorspronkelijke bevolking mag wonen. Het meer staat erom bekend dat er veel wilde dieren zitten. En ja hoor, we waren pas een kwartier bezig toen in het water, zo'n honderd meter bij ons vandaan, een beer zat. Een kleine zwarte beer, een jaarling volgens Uli. Na een halve minuut kreeg hij ons in het oog en verdween tussen de bosjes.

Gisteren kwam dan eindelijk de langverwachtte regen, maar helaas ook het onweer. Binnen korte tijd ontstonden er 19 nieuwe bosbranden in de omgeving, bij het plaatsje Kelowna, zo'n twee uur vanaf Chase moesten duizend mensen hun huizen verlaten. Ook bij Chase ontstond een bosbrand, een kleine gelukkig en aan de andere kant van het meer waardoor wij redelijk veilig zitten. Het is te hopen voor vele bewoners van dit gebied dat er snel meer regen komt, zónder onweer.